La figura de Tal

He conocido a muchos buenos ajedrecistas en mi época, pero me dignaría describir como genios a muy pocos: Mikhail Tal fue uno de ellos. Era un espécimen físico lamentable, bajo y oligodáctilo desde su nacimiento, con los huesos de su mano derecha fusionados. Le extirparon un riñón en 1969, a la edad de 33 años, pero es cuestionable si el restante era mucho más saludable. En cuanto a su hígado: bueno, baste decir que bebió mucho. Durante un tiempo sufrió de adicción a la morfina. Fumar en cadena causaba arteriosclerosis. Una vez, en Yugoslavia, vi la figura enorme de Vladimir Bagirov cargando el endeble cuerpo de su camarada letón, que gritaba de dolor: la pierna de Tal estaba literalmente azul. Fue algo así como un milagro médico que sobrevivió hasta los 50 años. Siempre que la gente habla del ajedrez como deporte, pienso: «Sí, pero…».
Era un hombre divertido, amable y lleno de inteligencia. Es una pena que solo lo conocí al final de su vida. Cuando lo vencí (por tiempo) en la primera ronda de la Copa del Mundo en Skelleftea, Suecia, en 1989, se veía tan enfermo que realmente sentí lástima por él, casi la única vez que esa emoción afloró en mi larga carrera. . Con su agudo ojo táctico, Tal era un fantástico jugador de blitz. A pesar de concederme una desventaja de casi tres décadas, me aniquiló en una serie de partidos amistosos en Reykjavik 1987, después de un torneo en el que había logrado la victoria. Al año siguiente, a la avanzada edad de 52 años, ganó el Campeonato Mundial de Blitz.

Seis veces campeón de la Unión Soviética, Tal disfrutó de su mejor momento cuando se convirtió en campeón mundial en 1960. Su ajedrez fue iconoclasta hasta el punto de la imprudencia durante esta era. Incluso ahora, estos juegos son emocionantes de leer.

Nigel Short
«The guardian»(2006)